In de Verenigde Staten en Canada bezingen sommige ouders de lof van een dieet voor kinderen dat uitsluitend uit vlees bestaat. Zo waren onlangs in verschillende virale video’s zuigelingen te zien die op bacon kauwen of op een runderribstuk sabbelen. Specialisten zijn het er echter over eens dat dit gebruik niet alleen gevaarlijk is, maar ook tot ernstige gebreken kan leiden.

Sinds enkele maanden bulken de sociale media van een nieuw soort ongewone, controversiële video’s. Daarin zijn baby’s, sommige amper twaalf maanden oud, te zien die geen traditionele groentepapjes krijgen. In plaats daarvan krijgen ze van hun ouders geklopte eidooiers, verkruimelde lever, beenmerg of zelfs biefstuk of runderribstuk te eten. The Wall Street Journal bracht als eerste verslag uit over dit fenomeen. De zogeheten “carnivore babies” krijgen dit dieet voorgeschoteld door volwassen ouders die zelf verknocht zijn aan een vleesrijk eetpatroon.

Ouders overtuigd van de weldaden

Volgens ouders die deze praktijken promoten, zijn de voordelen legio: betere slaap, een vlottere spijsvertering, een kalme gemoedsgesteldheid, een snellere ontwikkeling, enz. Sommige van hen beweren zelfs dat hun baby nog nooit een arts nodig heeft gehad en geen allergieën heeft ontwikkeld. Zulke getuigenissen klinken als muziek in de oren van een deel van het conservatieve Amerikaanse electoraat, in die mate zelfs dat Fox News bereid is een platform te bieden voor deze trend.

Ernstige gebreken in het verschiet

Specialisten op het vlak van kindervoeding trekken echter aan de alarmbel.

“Een voedingspatroon dat rijk is aan vlees is niet genoeg om te voorzien in de voedingsbehoeften van een pasgeborene”, klinkt het bij Mark Corkins, directeur pediatrische gastro-enterologie aan de Universiteit van Tennessee.

Volgens Harvard Health Publishing en Healthychildren.org loopt een kind dat geen fruit, groenten, granen en peulvruchten krijgt het risico een tekort aan vezels, vitaminen en essentiële mineralen te ontwikkelen. Op de lange termijn kan dit leiden tot nier-, lever- en botaandoeningen.

Besmettingsrisico’s van rauw vlees

Naast die gebreken is er nog een rechtstreeks gevaar: dat van bacteriën en parasieten. Rauwe eieren en vleestartaar kunnen salmonella, E. coli of lintwormen bevatten. Dergelijke besmettingen zijn bijzonder riskant voor een lichaam in volle ontwikkeling. Voedingsdeskundigen wijzen erop dat eiwitrijke diëten al controversieel zijn voor volwassenen, en wel zeker voor baby’s. Dit dieet is meer dan zomaar een trend; het kan blijvende gevolgen hebben voor de gezondheid van je kinderen.