Social freezing is het invriezen van eicellen. Die methode is onderzocht in een recente studie van Brussels IVF, het centrum voor reproductieve geneeskunde van UZ Brussel. Uit de resultaten blijkt dat 41% van de vrouwen die hun eicellen na hun veertigste laten ontdooien, een baby krijgen. Dat opvallende succespercentage geeft hoop en echte vooruitzichten aan alleenstaande vrouwen met een kinderwens. Hoewel niet iedereen de methode kent, wordt ze steeds gebruikelijker.
Veel vrouwen voelen de biologische klok op een bepaald moment harder tikken. Die plotse kinderwens komt niet altijd wanneer ze in een relatie zijn, en is er soms pas laat. Om meer kansen te hebben om op een dag mama te worden, vriezen sommige vrouwen hun eicellen in, wat steeds meer erkend wordt als een echt alternatief. Social freezing lijkt immers zijn vruchten af te werpen, al is het tegen aanzienlijke financiële kosten. Dat is de conclusie van een recente studie van Brussels IVF, waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in Human Reproduction, het wetenschappelijk tijdschrift van de European Society of Human Reproduction and Embryology.
Wat zegt de studie?
Social freezing, ook bekend als social egg freezing, is het voorkomen van leeftijdsgebonden onvruchtbaarheid door eicellen – of spermatozoa in het geval van mannen – in te vriezen zodat ze op een later tijdstip gebruikt kunnen worden. Voor zijn studie volgde Brussels IVF 843 vrouwen op – meestal alleenstaand en met een gemiddelde leeftijd van 36 – die hun eicellen tussen 2009 en 2019 bij Brussels IVF lieten invriezen. Tot 2022 was 27% van hen teruggekeerd voor een vruchtbaarheidsbehandeling na de leeftijd van 40 jaar, met aanzienlijke succespercentages. 41% van de vrouwen die ingevroren eicellen gebruikten, beviel van een gezonde baby. Het gemiddelde overlevingspercentage van de eicellen tijdens het ontdooiproces, bedroeg 83%.
Brussels IVF
Brussels IVF is het centrum voor reproductieve geneeskunde van UZ Brussel, het universitair ziekenhuis van de Vrije Universiteit Brussel (VUB). Brussels IVF werd opgericht in 1983 en biedt verschillende behandelingen aan, maar is vooral gespecialiseerd in de behandeling van onvruchtbaarheid en medisch begeleide voortplanting (MBV). Het centrum staat internationaal bekend om de ontwikkeling en toepassing van MBV-technieken en wil excelleren in zorg, onderzoek en de verspreiding van kennis.
Is eicellen invriezen een beetje gokken?
Voor sommige vrouwen vormt medische hulp hun laatste hoop om ooit een kind te krijgen. Voor anderen is de huidige timing nog niet goed en willen ze zichzelf vooral zoveel mogelijk kansen geven. Volgens professor Michel De Vos, fertiliteitsspecialist en afdelingshoofd van Brussels IVF, is eicellen invriezen voor de meeste vrouwen de laatste optie. Dat zei hij in een artikel gepubliceerd op de website van het UZ Brussel: “Het onderzoek toont aan dat een belangrijke groep vrouwen nog niet meteen gebruik wenst te maken van de ingevroren eicellen wanneer ze een beroep doen op medisch begeleide voortplanting; vaak worden eerst andere behandelingsmogelijkheden geprobeerd alvorens wordt overgegaan tot het dooien van de eicellen, of worden de eicellen pas gebruikt voor een tweede kind. De meerderheid van de vrouwen die hun eicellen lieten invriezen, hebben daarnaast nog geen contact opgenomen met het fertiliteitscentrum.”
Andere alternatieven om een kind te krijgen
Social freezing is dus een alternatief voor vrouwen (én mannen) met een kinderwens. Voor mensen die te maken hebben met onvruchtbaarheid, bestaan er ook nog andere methodes die de kansen op het krijgen van een kind verhogen. Het gaat onder andere om kunstmatige inseminatie en in-vitrofertilisatie (IVF). Daarnaast is Brussels IVF niet het enige centrum voor medisch begeleide voortplanting (MBV) dat multidisciplinaire zorg aanbiedt. Dat geldt ook voor de volgende locaties: UMC Sint-Pieter (Iris Ziekenhuizen), C.U.Saint-Luc (UCL, informatie in het Frans), Erasmusziekenhuis (ULB, informatie in het Frans) en CHIREC Delta-site.
→ Lees meer over medisch begeleide voortplanting op Born in Brussels
Tekst : Samuel Walheer