De afstammingsband tussen moeder en kind staat automatisch vast. Je hoeft als moeder het kind dus niet te erkennen.
De juridische moeder is de vrouw die het kind op de wereld heeft gezet.
De moeder en/of de vader (of het ziekenhuis) moeten de geboorte van het kind aangeven op het gemeentehuis binnen de 15 dagen. Normaal bezorgt het ziekenhuis (of de vroedvrouw) al een ‘kennisgeving van de geboorte’ aan het gemeentehuis.
Bij de aangifte wordt in het gemeentehuis de geboorteakte opgemaakt. Het is door die aangifte dat de moederlijke afstamming vaststaat. Als er om één of andere reden geen aangifte zou zijn, moet de afstammingsband op een andere manier vastgesteld worden, bijvoorbeeld door erkenning.
In sommige gemeenten is het ook mogelijk om de aangifte al in het ziekenhuis te doen. Dat is nog niet overal mogelijk omdat het ziekenhuis en de gemeente gebruik moeten maken van een beveiligd computersysteem. Dat is om te vermijden dat het kind dubbel wordt aangegeven.
Het is in België onmogelijk om anoniem te bevallen. De naam van de moeder wordt altijd vermeld op de geboorteakte.
Op juridisch vlak is de moeder de vrouw die van het kind bevallen is. Dat betekent ook dat bij draagmoederschap, de draagmoeder de juridische moeder is. De vrouw van wie de eicel afkomstig is, wordt geen juridische moeder. Zij kan enkel een afstammingsband creëren door adoptie.
