Aux États-Unis et au Canada, certains parents vantent les mérites d’un régime exclusivement à base de viande pour leurs enfants. Ainsi, plusieurs vidéos virales récentes montrent des nourrissons en train de mâcher du bacon ou de sucer une côte de bœuf. Mais pour les spécialistes, cette mode est non seulement dangereuse, mais aussi porteuse de graves carences.

Depuis quelques mois, les réseaux sociaux s’emplissent de vidéos insolites et controversées. On y voit des bébés, parfois âgés de seulement douze mois, tenus à l’écart des traditionnelles purées de légumes. À la place, leurs parents leur donnent du jaune d’œuf battu, du foie émietté, de la moelle osseuse, voire un steak ou une côte de bœuf à ronger. Le Wall Street Journal a été parmi les premiers à documenter ce phénomène baptisé “carnivore babies”, alimenté par des familles déjà adeptes du régime carnivore à l’âge adulte.

Des parents convaincus des bienfaits

Pour les parents qui promeuvent cette pratique, les avantages seraient nombreux : meilleur sommeil, digestion plus facile, tempérament apaisé, développement plus rapide. Certains assurent même que leur bébé n’a jamais eu besoin de médecin ni développé d’allergies. Ces témoignages séduisent une partie du public conservateur américain, au point que Fox News a accordé une tribune relativement complaisante à cette tendance.

Graves carences en perspective

Les spécialistes de la nutrition infantile tirent pourtant la sonnette d’alarme.

« Les besoins nutritionnels d’un nourrisson ne peuvent être satisfaits par un régime riche en viande », rappelle Mark Corkins, directeur de gastroentérologie pédiatrique à l’Université du Tennessee.

Selon Harvard Health Publishing et Healthychildren.org, un enfant privé de fruits, légumes, céréales et légumineuses risque des déficits en fibres, vitamines et minéraux essentiels. À long terme, cela pourrait favoriser des maladies rénales, hépatiques ou osseuses.

Viande crue et risques infectieux

À ces carences s’ajoute un danger immédiat : celui des bactéries et parasites. Les œufs crus et viandes servies en tartare peuvent contenir salmonelles, E. coli ou encore le ver solitaire. Des contaminations particulièrement risquées pour un organisme encore en développement. Les nutritionnistes rappellent que les régimes hyperprotéinés sont déjà controversés pour les adultes, et encore plus déconseillés pour des bébés. Loin d’un simple effet de mode, cette pratique pourrait avoir des conséquences durables sur la santé des enfants.