Allaiter son bébé est excellent pour sa santé car le lait maternel contient bon nombre d’anticorps favorisant son immunité (défense contre les germes et infections), des vitamines et des minéraux nécessaires à sa croissance.

Bienfaits du lait maternel

Les bienfaits du lait maternel ne sont donc plus à démontrer, mais les avancées réalisées en matière de composition et de fabrication des laits en poudre doivent également être mentionnées. Car chaque femme doit se sentir libre de choisir d’allaiter ou pas son enfant tout en se rassurant sur son bon développement.

Phase d’apprentissage

L’allaitement nécessite, comme pour tout, une phase d’apprentissage autant pour la maman que pour le bébé. À l’hôpital et puis chez vous après l’accouchement, le.la sage-femme ou le.la gynécologue qui vous suit vous donnera des conseils et vous guidera dans les premiers pas de l’allaitement, si vous optez pour ce choix. Si vous rencontrez des problèmes (douleurs aigües, saignements anormaux, bébé qui ne parvient pas à téter…) il.elle vous aidera à trouver des solutions selon votre situation.

Colostrum ou premier lait

La montée de lait se manifeste par le gonflement des seins qui deviennent tendus. Durant les premiers jours, les seins produisent, en petite quantité, un liquide de couleur jaune appelé « colostrum ». Ce premier lait est une nourriture idéale pour le bébé, car il est très concentré, riche en protéines et en nutriments et pauvre en graisse. Il convient donc très bien au petit estomac et aux intestins du nourrisson, qui peut le digérer et l’assimiler facilement. Le colostrum joue également un rôle important pour le bon développement du système immunitaire de votre bébé, ainsi que dans la prévention de la jaunisse du nourrisson.

L’allaitement et le lien d’attachement

En allaitant son bébé, la maman offre un contact peau à peau à son bébé, à la fois chaud et sécurisant pour ce tout petit qui a vécu 9 mois bien au chaud et à l’abri dans l’utérus. Lors de l’allaitement, la maman regarde son bébé et celui-ci découvre son regard, ce qui crée des interactions fréquentes. Cependant, un bébé nourri au biberon bénéficiera aussi de ces moments de proximité avec sa maman, et même son papa.

Positions d’allaitement

Vous pouvez vous asseoir de différentes façons pour allaiter votre bébé. La position semi-assise dite « biologique » favorise la détente de la maman qui est semi allongée, le dos appuyé sur des coussins, le bébé couché sur son ventre. Dans la position de la « madone », la maman est assise relativement droite et le bébé repose sur l’avant-bras du même côté que le sein qui lui est proposé. Le bébé est donc couché sur le côté, son ventre contre celui de sa maman. Lorsque le bébé tête le sein gauche et repose sur l’avant-bras droit de sa maman, on parle de la « madone inversée ». La maman tient la nuque de son bébé et peut, de sa main libre, aider le bébé à bien téter. Pendant la nuit, lorsque l’on est interrompue dans une phase de sommeil, on peut aussi prendre le bébé couché sur le côté, contre soi et lui proposer le sein. Cette position convient particulièrement lorsque l’on a eu un accouchement par césarienne.

Quoi qu’il en soit, vous pouvez l’allaiter de la façon qui vous convient le mieux en alternant ou non les positions. Veillez à ce que votre bébé puisse respirer et boire en même temps. Lors de la tétée, les mouvements de succion sont légers et rapides. Lorsque le lait se met à couler, ils deviennent plus lents et plus profonds.

Quand nourrir son bébé ?

Lorsque bébé a faim, il le manifeste : ses yeux bougent sous ses paupières, son corps s’agite, il tourne son visage vers l’odeur attirante et rassurante du sein. Il a besoin de combler ses besoins énergétiques. Les tétées ont lieu plus ou moins toutes les 3 heures, donc à huit reprises en 24 heures, de jour comme de nuit. Les premières semaines, il est conseillé de laisser téter bébé à chaque fois qu’il en manifeste le besoin. Et sachez qu’il ne prendra jamais plus de lait que ce dont il a besoin.

Changer de sein ou non ?

Certain.e.s professionnel.le.s préconisent de laisser le bébé téter le premier sein aussi longtemps qu’il en a besoin, et de lui proposer l’autre sein s’il a encore faim. D’autres préfèrent alterner les seins pour ne pas éprouver de tiraillement ou de gonflement inégal ensuite. Chaque maman et chaque bébé trouvent, de toute manière, leur rythme et leurs petites habitudes !

Après la tétée

Afin de favoriser le rot après la tétée, n’oubliez pas de redresser délicatement votre bébé contre votre épaule, protégée d’un linge. Vous pouvez faire quelques pas en maintenant votre enfant dans cette position, lui frotter doucement le dos. Vous pouvez aussi vous asseoir, placer bébé à plat ventre en travers de vos genoux, lui masser délicatement le dos. Ou encore l’asseoir sur vos genoux tout en lui soutenant le menton d’une main et en frottant doucement son dos de l’autre.

Pendant combien de temps faut-il allaiter bébé ?

La durée de l’allaitement dépend uniquement de vous, c’est votre choix ! À titre indicatif, l’OMS recommande l’allaitement exclusif (c’est-à-dire sans autres aliments) durant les six premiers mois de vie du bébé. Le lait lui apporte tout ce dont il a besoin pour son développement.

Si vous décidez de sevrer votre bébé, parce que vous reprenez le travail plus tôt ou pour toute autre raison, sachez que même si la période d’allaitement a été écourtée, elle a déjà été très bénéfique pour votre bébé !

Vous pouvez aussi décider d’allaiter votre enfant plus longtemps que les six mois recommandés par l’OMS. Même si vous reprenez le travail, des possibilités existent pour vous permettre de continuer à allaiter ; notamment en recourant à des pauses ou congés d’allaitement.