La chaleur en Belgique, et plus largement en Europe, atteint des sommets à la fin de ce mois de juin. Pour les plus vulnérables comme les enfants en bas âge ou les femmes enceintes, cela peut s’avérer très dangereux. Voici quelques conseils pour traverser plus sereinement cette période de températures extrêmes. 

Pour les bébés, les jeunes enfants et les femmes enceintes, la priorité absolue pendant une vague de chaleur est : boire souvent, rester au frais, éviter le soleil aux heures chaudes et réagir rapidement aux premiers signes de déshydratation.

De l’eau, de l’ombre, de la VIGILANCE

Au sein de son document « Ozone et fortes chaleurs : recommandations pour les enfants », l’Aviq (Agence wallonne pour une Vie de Qualité) résume les bonnes pratiques en cas de chaleur extrême.

1. Faire boire très régulièrement

• Proposer de l’eau fréquemment, même si l’enfant ne la réclame pas.
• Pour les nourrissons allaités, multiplier les tétées.
• Pour les bébés nourris au biberon, proposer plus souvent le lait et suivre les recommandations du pédiatre concernant l’eau.
• Éviter les boissons très sucrées.

2. Garder l’enfant au frais

• Privilégier les endroits ombragés et frais.
• Fermer volets et rideaux pendant les heures chaudes.
• Rafraîchir régulièrement l’enfant : douche tiède, bain, jeux d’eau, brumisation légère.

3. Éviter le soleil

• Pas d’exposition directe aux heures les plus chaudes (environ 11h à 16h).
• Chapeau à larges bords, vêtements légers, amples et clairs.
• Lunettes de soleil adaptées.
• Crème solaire à haute protection sur les zones découvertes.

Selon David Hercot, coordinateur médical chez Vivalis : « Il vaut toujours mieux éviter d’exposer les jeunes enfants au soleil, en les couvrant au maximum et en mettant de la crème solaire là où ce n’est pas couvert. Il faut les rafraichir régulièrement et absolument éviter l’exposition entre 12h et 16h et pendant la canicule entre 11h et 17h. Les enfants de moins d’un an ne doivent pas être exposés au soleil. Attention à leur donner suffisamment à boire et les encourager à boire s’ils sont autonomes. »

4. Attention aux voitures

L’un des messages les plus insistants : ne jamais laisser un enfant seul dans une voiture, même quelques minutes. La température peut devenir dangereuse très rapidement.

5. Être particulièrement vigilant si l’enfant est malade

Fièvre, diarrhée ou vomissements augmentent fortement le risque de déshydratation. Dans ce contexte, il faut consulter plus rapidement que d’habitude et surveiller étroitement les apports hydriques. Il faut également penser à voir un médecin si l’enfant présente :

• fatigue inhabituelle ;
• somnolence excessive ;
• irritabilité ou agitation ;
• bouche sèche ;
• diminution des urines ;
• peau très chaude ;
• malaise ou comportement anormal.

Mesures particulières pour les femmes enceintes

Chez les femmes enceintes, les dangers liés à la chaleur ne sont pas à prendre à la légère. En effet, le risque de mortalité fœtale ou d’accouchement prématuré au troisième trimestre est bien réel lors des pics de chaleur ou lors d’une exposition soudaine à une chaleur supérieure à la température habituelle.

Au sein d’un récent article du journal Le Soir, on explique : « C’est physiologique. La température corporelle d’une future maman est légèrement plus élevée que la normale. Tout au long de sa grossesse, elle va œuvrer sans le savoir à maintenir une thermorégulation idéale en s’hydratant, en transpirant, en se rafraîchissant. Et pour cause, cette thermorégulation participe directement au bon fonctionnement du système circulatoire placentaire qui assure les échanges (oxygène, nutriments…) entre la mère et son enfant. Cette régulation de la température corporelle peut être plus difficile à maintenir en fin de grossesse en raison de perturbations hormonales et physiologiques. La hausse des températures extérieures, en particulier lorsqu’elle est brutale et qu’elle ne permet pas de s’acclimater progressivement, ne fait qu’accroître les difficultés des futures mamans. »

En outre, pendant la grossesse, il est fortement recommandé de rester dans des endroits frais. Si le logement est trop chaud, ne pas hésiter à passer des moments dans des lieux climatisés ou frais (églises, centres commerciaux, bibliothèques…). Et bien sûr : boire beaucoup, éviter l’exposition au soleil ou encore éviter les activités physiques modérées à intenses.

Sofia Douieb