L’exposition au soleil d’un bébé ou d’un jeune enfant peut entraîner des dommages pour sa santé. C’est pourquoi il est important de bien le protéger contre les effets nocifs des rayons de soleil. Et ce, même en Belgique !

Que dois-je faire pour protéger mon enfant des fortes chaleurs et de l’exposition au soleil ?

• Que ce soit en promenade, en voiture ou à la maison, restez toujours vigilant.e.
• Évitez d’aller à l’extérieur les heures où le soleil est intense et les heures les plus chaudes (entre 12h et 16h).
• Habituez votre enfant au soleil : après l’avoir protégé avec de la crème, augmentez graduellement le temps des sorties à l’extérieur sur une période de quelques jours.
• Munissez-vous d’un pare-soleil adéquat pour la poussette. Veillez à ce que les aires de jeux extérieures soient en partie à l’ombre et/ou plantez un parasol.
• Si votre enfant a plus de 6 mois, appliquez de la crème solaire 30 minutes avant de sortir, avec un indice approprié à la saison (utilisez au moins l’indice 30, sinon 50). Avant l’âge de 6 mois, votre enfant risque de se frotter les yeux ou d’ingérer de la crème solaire, faites-donc attention. N’oubliez pas les oreilles, le nez, l’arrière du cou, les jambes et le dessus des pieds.
• Renouvelez l’application de la crème toutes les deux heures, mais aussi après une baignade ou un effort.
• Veillez à ce que votre bébé porte un chapeau à large bord avec un rabat dans le cou. Des vêtements de coton amples et des lunettes de soleil adaptées (avec des verres filtrant de norme CE3 ou CE4) offrent une protection optimale (100 %) contre les rayons UV.
• N’oubliez pas de favoriser la circulation de l’air lorsque votre bébé est dans sa poussette. Si la poussette est fermée, la température peut atteindre 50 degrés !
• Ne laissez jamais votre bébé seul dans une voiture.
• Pensez à hydrater votre bébé majoritairement avec de l’eau, de façon régulière et même s’il n’a pas soif.
• Pour réduire la chaleur à l’intérieur de votre maison, aérez tôt le matin ou tard le soir pour bénéficier des températures plus fraîches. Fermez tout ensuite : rideaux, volets, persiennes.

Symptômes causés par une forte chaleur

Si votre bébé souffre des fortes chaleurs, il peut présenter les signes suivants :

• soif
• douleurs musculaires
• spasmes
• maux de tête
• vomissements
• nausées
• fatigue
• lassitude
• crampes abdominales
• peau humide au niveau des jambes

Si vous constatez l’apparition de tels symptômes, rentrez avec votre enfant à l’intérieur et installez-le dans un coin frais et ombragé.

Donnez-lui régulièrement de petites gorgées d’eau. Sachez qu’une température corporelle trop élevée est dangereuse et peut endommager les organes vitaux pouvant aller jusqu’au décès. Pour réduire la température, vous pouvez appliquer des compresses froides et humides sur votre bébé (sur le front, la tête, les épaules et les hanches).

Quelles sont les conséquences d’une exposition au soleil pour le nourrisson ?

Les jeunes enfants peuvent être rapidement brûlés lorsqu’ils passent trop de temps au soleil sans protection adéquate. Le premier symptôme est la peau qui rougit et qui devient douloureuse. Ces « coups de soleil » peuvent atteindre différents stades : des fortes rougeurs jusqu’à la formation de cloques sur la peau. Sachez que la fréquence de ces brûlures pendant l’enfance augmente le risque de cancer de la peau à long terme. Une longue exposition au soleil ainsi qu’une forte chaleur contribuent à déshydrater le corps. Maintenez votre enfant à l’ombre et hydratez-le régulièrement.

La prise de certains médicaments et/ou cosmétiques conjuguée à l’exposition au soleil et aux UV peut provoquer une photosensibilité et une réaction cutanée. À long terme, des expositions répétées au soleil dès la petite enfance peuvent provoquer un vieillissement prématuré de la peau (assèchement, perte de souplesse, rides) ainsi que des allergies cutanées.

Prudence, le soleil chauffe les surfaces que touche votre enfant !

Le soleil et la chaleur réchauffent certaines surfaces et matériaux comme le sable, les revêtements de sol (goudron, trottoirs en pierre, terrasse en bois, etc.), le métal, les portes et les sièges de voitures, les jouets, etc. Toutes ces surfaces peuvent causer des brûlures à votre enfant.

L’hydrocution ou malaise vagal lors de la baignade

Soyez attentif.ve lors de la baignade. Si l’air est très chaud et la température de l’eau relativement froide, votre bébé ou petit enfant peut faire un malaise appelé hydrocution. Les vaisseaux sanguins dilatés par l’exposition au soleil et la chaleur se rétractent brutalement pour que le cœur et le cerveau reçoivent un afflux de sang, en priorité à tous les autres organes du corps. Cela peut entraîner une syncope, un arrêt cardiaque et même la mort par noyade.

Lorsque le bébé ou le jeune enfant a mangé copieusement avant la baignade, le risque d’hydrocution est encore plus élevé.

Les signes annonciateurs de l’hydrocution

• Fatigue soudaine
• Frissons
• Troubles visuels
• Mal-être

Si vous constatez l’un de ces signes, sortez votre enfant de l’eau, essuyez-le et mettez-lui des vêtements secs. Faites appel aux services de secours présents sur la plage ou à la piscine, aux pompiers ou au numéro d’appel d’urgence : 112.

Comment prévenir l’hydrocution ?

• Évitez de laisser votre enfant au soleil trop longtemps et durant les heures les plus chaudes entre 12h et 16h.
• Ne le laissez pas se baigner dans une eau trop froide, l’eau doit avoir une température de 20 degrés minimum pour un bébé ou un jeune enfant.
• Faites-lui prendre une douche tiède avant l’entrée à l’eau.
• Habituez-le progressivement à l’eau de la piscine ou de la mer en mouillant dans l’ordre : la nuque, la tête, les bras, le torse.

Quels sont les bienfaits du soleil ?

Une exposition protégée et modérée au soleil apporte aussi des bénéfices pour le corps comme un apport de vitamines D pour l’organisme. Elle favorise la bonne humeur et augmente notre énergie. Elle permet aussi d’augmenter le rôle de bouclier de la peau (par épaississement de l’épiderme). Enfin, elle permet le développement des défenses immunitaires par un effet antiseptique sur la peau dû aux rayons infrarouges émis par le rayonnement solaire.