L’arrivée d’un bébé dans la famille peut modifier les rôles de chacun. En effet, les parents vont naturellement consacrer plus de temps à leur nouveau-né qu’aux frères et sœurs. Cette situation peut avoir un impact sur les relations fraternelles.

Développement de l’enfant et relations sociales avec la fratrie

À sa naissance, le bébé n’a pas conscience de lui-même mais bien d’autrui. Il est donc tout à fait en capacité de rentrer en relation avec ses frères et sœur, tout comme avec ses parents.

Vers l’âge de 2-3 ans, l’enfant s’affirmera en tant que personne, notamment par des comportements possessifs et d’appropriation (« moi veux », « c’est à moi, « c’est le mien »).

Si ces comportements font partie du développement de tous les enfants, ils peuvent cependant donner lieu à des incompréhensions et des conflits de la part de la fratrie de l’enfant.

Il est donc important que les parents puissent interpréter et expliquer les agissements de bébé à la fratrie : si bébé dit ceci ou fait cela, je ne dois pas le prendre personnellement.

Impact de l’arrivée d’un nouvel enfant dans la fratrie

Au sein d’une fratrie « traditionnelle » les frères et sœurs partagent les mêmes parents, les mêmes gènes et, le plus souvent, le même environnement. La fratrie doit donc se différencier. C’est ce qui explique en partie la rivalité qui peut survenir en son sein. En effet les similitudes entre frères et sœurs biologiques sont souvent source d’intimité comme de conflit.

En revanche, les fratries de demi-frère ou sœur, issus de familles recomposées, d’accueil, ou de l’adoption, ressentent moins ce besoin de différenciation, dans la mesure où les différences multiples sont déjà présentes avant l’arrivée d’un bébé.

Bien que cette arrivée modifie l’ordre des naissances et donc le rôle et la place des frères et sœurs aux niveaux familial, fraternel et individuel, la fratrie pourra s’ajuster à cette nouvelle composition familiale.

Comment préparer ses enfants à l’arrivée d’un nouveau frère ou d’une nouvelle sœur ?

• Préparer ses enfants à l’arrivée d’un frère ou d’une sœur, c’est en premier lieu les rassurer : l’amour que les parents ont pour eux ne changera jamais. Les enfants doivent se sentir en sécurité au niveau affectif car l’insécurité est le premier facteur de la rivalité.
• Il est important de laisser la possibilité aux enfants de gérer leurs relations fraternelles sans l’intervention des parents : les relations à l’intérieur de la fratrie sont différentes de celles entretenues avec les parents. C’est en leur laissant la capacité de les développer que des comportements de complémentarité, de loyauté et de solidarité pourront se construire au cœur des relations fraternelles.
• Les rôles dans la famille peuvent être modifiées par l’arrivée de ce nouveau bébé et le temps qui lui est consacré sera plus important que celui accordé à ses frères et sœurs. Il est donc préférable d’expliquer aux frères et sœurs de bébé les raisons de ces changements et leurs nouveaux rôles dans ce contexte.