Le burn-out parental est un syndrome qui, selon une étude internationale menée par l’Université catholique de Louvain (UCL), touche entre 5 et 10% de belges dont la majorité sont des femmes. Épuisement, saturation, perte de plaisir ou encore distanciation dans son rôle parental sont quelques symptômes avant-coureurs. Pour pallier ce qui peut toucher, à un moment donné, toute personne dans son rôle parental, des actions préventives et curatives existent : plateformes en ligne, événements, podcasts… et surtout : la ligne d’écoute SOS Burn-out Belgique. 

Le burn-out parental est un syndrome – en pleine expansion et qui touche principalement les pays occidentaux et individualistes – qui s’étend pour la plupart du temps sur plusieurs mois. À ne pas confondre avec la dépression (post-partum) ou le baby blues, les professionnel.le.s parlent ici de stress parental chronique avec une absence de ressources pour compenser. Pour des parents pris dans le quotidien ou pour un parent solo, difficile de prendre du recul sur sa situation et de prévenir l’épuisement parental. Internet dispose de conseils en tout genre sur l’alimentation, le sommeil, les loisirs, le bien-être émotionnel des enfants. Les experts conseillent de faire la part des choses et de plutôt faire appel autant que possible à son entourage, ses amis, sa famille pour prendre le relais afin de s’offrir des moments de répit. Mais surtout d’abaisser ses exigences et de tirer la sonnette d’alarme lorsque l’on sent venir l’épuisement.

« Il s’agit d’un épuisement excessif dans le rôle parental. Ce sont des parents qui se vident complètement, qui n’ont plus rien à donner et qui, en réalité, ne peuvent plus continuer à remplir leur rôle, mais qui y sont pourtant contraints, précise-t-elle. Malheureusement, la Belgique a le triste privilège de figurer parmi les pays les plus touchés au monde. » Isabelle Roskam, maman de 5 enfants, Docteure en Sciences Psychologiques et Professeure en psychologie du développement à l’Université de Louvain en Belgique.

Les causes du burn-out parental

Les causes du burn-out parental sont plurielles mais ont un point commun : créer une surcharge émotionnelle et/ou physique qui se développe jusqu’à devenir insupportable. C’est dans l’optique d’éduquer au mieux ses enfants et de se mettre une charge de responsabilités énorme, cumuler les rôles et vouloir tout bien faire que le burn-out s’installe. Selon les experts, plusieurs causes ressortent :

• L’une des principales causes est la surcharge de responsabilités. C’est l’accumulation de ces tâches qui peut rapidement devenir insupportable. Surtout si elle s’accompagne d’une charge mentale intense.
• Les attentes irréalistes des parents sont une cause secondaire mais très actuelle. De nombreux parents se sentent obligés d’atteindre un niveau de perfection qui est difficilement réalisable. Ce sentiment est généré par la “pression sociale” nourrie sur les réseaux sociaux. Cela peut entraîner un sentiment d’échec et de la frustration.
• Le manque de soutien familial ou l’isolement social peut également aggraver la situation. Lorsqu’un parent n’a personne vers qui se tourner pour obtenir des conseils ou de l’aide, le risque de burn-out parental augmente.

Les conséquences du burnout parental peuvent être graves. C’est pourquoi ce dernier ne doit pas être pris à la légère et être accompagné par une aide psychologique/psychothérapeutiques. Selon le profil et les besoins de chaque personne, la prise en charge peut se faire en individuel ou en groupe puisque les deux modalités présentent des avantages. En fait, la prévention du burn-out parental est tout aussi importante que sa prise en charge. Les professionnel.le.s de première ligne (médecins généralistes, pédiatres, pédopsychiatres, infirmier.ère.s et sages-femmes, éducateur.rice.s, assistant.e.s sociaux.ales, médiateur.rice.s familiaux.ales, coachs, etc.) jouent un rôle essentiel pour identifier les parents épuisés. » – Lu sur le site de Burn-out parental

Un site dédié aux parents et aux professionnel.le.s

Un site internet créé par Isabelle Roskam et Moïra Mikolajczak, toutes deux mamans et Professeures à l’Université de Louvain. Ensemble, elles mettent à disposition des informations utiles et fiables, aussi bien pour les parents, un proche, que pour les professionnel.le.s. Sur le site se trouvent différentes catégories qui abordent les symptômes du burn-out parental, un test diagnostic qui est scientifiquement validé, des informations sur l’étiologie et les conséquences du trouble. Il y a également des actualités qui permettent de traiter le burn-out parental ; comme des conférences, des lectures, des listes de professionnel.le.s formé.e.s sur le syndrome. Les deux Docteures en Sciences Psychologiques dirigent également le Training Institute for Psychology & Health ; un site de formations certifiantes et en ligne à destination des professionnel.le.s de la santé mentale, de la santé ou de l’éducation qui souhaitent se spécialiser. Sur le site Burnout parental, un test en ligne à destination des parents leur permet de se situer face à leur situation d’éventuel épuisement parental : Suis-je en burn-out parental ?

→ Vers le site : Burnout Parental

Cela a beaucoup à voir avec notre regard sur les enfants, qui a évolué. Au cours du XXe siècle, on est passé de la vision de l’enfant comme entité négligeable à celle de l’enfant sacré, dont le développement et le bonheur doivent être au centre de tout, et dont les intérêts priment sur tous les autres. Ce sentiment a culminé avec la Convention internationale relative aux droits de l’enfant de 1989. À partir de là, l’Europe a même créé des commissions pour réfléchir à ce qu’est un « bon parent ». – Isabelle Roskam

Une exposition pour en parler

“Que du bonheur ?  L’après-naissance sans tabou” est une exposition destinée aux (futurs) parents ainsi qu’aux (futur.e.s) professionnel.le.s qui sont en lien avec de potentiels parents comme des éducateurs, des psychologies, des assistant.e.s sociaux.ales ou le personnel soignant. Car, on le sait, le post-partum peut toucher n’importe quel parent. L’exposition renferme des éléments interactifs comme des installations originales, des contenus didactiques, des témoignages ou encore des extraits vidéos. Tous les moyens sont bons pour soutenir, d’une manière ou d’une autre, les parents qui vivent des difficultés. L’exposition est accessible du 9 mai jusqu’au 9 juin 2025 au B3 (place des Arts 1 à Liège). Plusieurs axes sont mis en avant :

• L’axe physique : le post-partum se vit dans tout le corps.
• L’axe psychologique : le post-partum se vit dans tout son être.
• L’axe de l’entourage des parents : le post-partum se vit dans son rapport aux autres.
• L’axe socio-politique : le post-partum se vit dans son rapport au monde.

→ Pour en savoir plus : « Que du bonheur ? » Une expo sur l’après-naissance, à Liège – Born in Brussels

Une ligne d’écoute

Fondée en 2022, SOS Burn-out Belgique est une ligne d’information, de liens et de conseils, d’activités ou encore de ressources. En revanche, il ne s’agit pas d’une ligne d’urgence à proprement parlé. Agréée par l’AVIQ, SOS Burn-out vise à améliorer la santé mentale de tous les concitoyen.ne.s. Pour ce faire, elle délivre des informations claires et pratiques sur le syndrome (signes, symptômes, droits et devoirs) ainsi qu’une orientation professionnelle vers des services spécialisés. Depuis quelques temps, SOS burn-out met à disposition un lieu de ressourcement, entouré par la nature, pour personnes en épuisement ou en burn-out. Lors de ce séjour de 4 jours, des activités sont prises en charge par l’asbl Therra : des immersions dans la nature ou simplement des moments d’échanges avec d’autres personnes qui vivent les mêmes réalités.

→ SOS Burn-out Belgique

→ 081/39 72 00 ou secretariat@sosburnout.be

↓ Vidéo de présentation des séjours proposés par SOS Burn-out Belgique ↓

D’autres aides existent

Pour aider les parents, d’autres ressources existent aussi :

• Ligue des familles qui proposent régulièrement des ateliers et des moments de rencontres entre parents.
• Parent Solo qui soutient les parents solos, qui plus est lorsque le risque de burn-out est plus élevé.
• Parentalite.be, le site de l’ONE qui permet de répondre aux nombreuses questions des professionnel.le.s sur le soutien à la parentalité.
• Podcast d’Arte Radio intitulé “Comment la parentalité intensive nous bouffe la vie” qui permet de mieux comprendre le bur-out parental.